¿Quién mató a Hipatia, la primera mujer matemática de la historia?

¿Quién fue Hipatia?

Dibujo de Jules Maurice
Gaspard (1862–1919)

Hipatia fue una filósofa y maestra neoplatónica griega, natural de Egipto que vivió en Alejandría entre el 355 o 370 a marzo de 415 o 416. Fue hija y discípula del astrónomo Teón y es la primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento. Se sabe que escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios e inventó un densímetro, por lo que se le considera mujer pionera en la historia de las matemáticas y la tecnología.​ La figura de Hipatia se ha convertido en un verdadero mito una “mártir de la ciencia” y símbolo del fin del pensamiento clásico ante el avance del cristianismo. ​

Según el filósofo pagano del siglo VI Damascio, la maestra alejandrina incursionó, también, en las ciencias filosóficas; aprendió sobre la historia de las diferentes religiones conocidas, oratoria y en los principios de la enseñanza. Viajó a Atenas y a Roma con el afán de aprender y de enseñar.​

Antecedentes del crimen

Teodosio I el Grande había convertido el cristianismo en religión de Estado imponiendo la ortodoxia nicena. Esto provocó la molestia de los paganos y de las distintas interpretaciones del cristianismo. Los filósofos neoplatónicos, incluyendo a Hipatia, sufrieron fuertes presiones para convertirse a la nueva religión, pero Hipatia no aceptó; sin embargo, contó con la estima y protección de las élites intelectuales cristianas. Por entonces, Teófilo el patriarca de Alejandría, gozaba de un inmenso poder y en 391 obtuvo del emperador una orden para demoler los templos paganos de su ciudad, entre ellos el Mitreo y el Serapeo, lo que provocó sangrientos disturbios entre paganos y cristianos. A la muerte de Teófilo le sucedió Cirilo, hijo de una hermana de Teófilo.

Durante los motines antijudíos que tuvieron lugar en esos años, azuzados por Cirilo,​ Orestes trató de proteger a los hijos de Israel pero, tras una serie de incidentes de gran violencia, Cirilo logró expulsarlos y permitió que sus bienes fueran robados por la multitud. En general, imperaba por entonces en Oriente Próximo un odio visceral entre las dos confesiones religiosas, produciéndose agresiones entre ambos.

La muerte de Hipatia

En este grabado de 1876 se observa a Pedro, quien dirigió a la multitud para matar a Hipatia.

Empezó a correr entre los cristianos de Alejandría el rumor de que la causante de la discordia entre Cirilo y Orestes era la influyente Hipatia. En plena Cuaresma, un grupo de fanáticos se abalanzó sobre la filósofa mientras regresaba en carruaje a su casa, la golpearon y la arrastraron por toda la ciudad hasta llegar al Cesáreo. Allí, tras desnudarla, la golpearon hasta descuartizarla y sus restos fueron paseados por la ciudad hasta llegar a un lugar denominado el Cinareo, donde los incineraron.​

El historiador Sócrates Escolástico, vincula a Cirilo con el asesinato de Hipatia​, lo mismo que la enciclopedia bizantina del siglo XI conocida como la Suda. Esto, debido a la envidia de Cirilo y al carácter levantisco de los alejandrinos.

Existen opiniones a favor y en contra de estudiosos del tema, sobre la participación de Cirilo. María Dzielska apunta, sin embargo, que, incluso si el crimen sucedió a sus espaldas, Cirilo debe ser considerado responsable en gran medida, por ser el instigador de la campaña contra la filósofa, como medio de combatir al prefecto imperial y su facción política, contraria a los excesos del Patriarcado.

La realidad es que la sociedad alejandrina de la época perdió a uno de los más grandes exponentes de las matemáticas y las ciencias, y nos demuestra que las luchas por el poder religioso jamás han conducido a algo positivo.


Con información de https://es.wikipedia.org/wiki/Hipatia